För att skydda dina innovationer och förbli konkurrenskraftig i livsmedelsbranschen är det viktigt att förstå och använda immateriella rättigheter på rätt sätt. Med patent kan du till exempel skydda och få ensamrätt på nya och innovativa produkter, unika metoder för livsmedelsframställning och nya förpackningslösningar. Frida Björk och Doris Zoric, patentkonsulter på AWA med inriktning på bland annat livsmedel och life science, svarar på några vanliga frågor.
Vad kan skyddas i en livsmedelsprodukt?
Livsmedelsprodukter kan skyddas på flera sätt. Till exempel kan en unik blandning av ingredienser i en livsmedelsprodukt skyddas av ett patent. För att säkerställa att det specifika livsmedlet inte kan kopieras utan tillstånd kan själva livsmedlet också patenteras. Även de processer som utvecklats och använts för att skapa livsmedelsprodukten kan patentskyddas.
Produktnamn, logotyp, förpackningsdesign och till och med produktens form kan skyddas med hjälp av varumärke. Designrättigheter skyddar de estetiska aspekterna av en produkt, till exempel produktens unika form eller dess förpackning.
Sist men inte minst kan företagshemligheter användas för att skydda affärsinformation som ger ett företag en konkurrensfördel.
Vilka patenttrender ser ni inom livsmedelsbranschen just nu?
Vi ser många trender kopplade till minskad miljöpåverkan, till exempel artificiell produktion av exempelvis proteiner, kolhydrater, fetter etc., samt växtbaserade och odlade kött- och mejerialternativ. Vi ser även utnyttjandet av mikroorganismer i nya och innovativa applikationer. Dessutom ser vi utveckling av alternativ till konventionella sockerarter och sötningsmedel.
En annan aspekt av att minimera miljöpåverkan är att utforska nya material och metoder för hållbara och funktionella förpackningslösningar, och här ser vi till exempel innovationer kopplade till biologiskt nedbrytbara förpackningar, ätbara förpackningar etc.
Vi vill skydda en innovation. Var ska vi börja?
Det är bra att börja med en patenterbarhetsprövning, som innebär att man utvärderar uppfinningens nyhetsvärde och uppfinningshöjd för att avgöra om den är patenterbar. En grundlig sökning hjälper till att identifiera tidigare känd teknik och bedöma sannolikheten för att erhålla ett patent. Att analysera patentlandskapet för att förstå konkurrensmiljön och identifiera potentiella möjligheter och hot rekommenderas också.
Vi brukar även föreslå enFreedom-To-Operate (FTO)-analys, vilket innebär en omfattande granskning av befintliga patent för att säkerställa att din innovation inte gör intrång i någon annans immateriella rättigheter.
Vi har fått ett patent beviljat. Vad händer nu?
Gratulerar! Nu har ni fått en konkurrensfördel som kan användas för att locka investerare, säkra finansiering och förhandla om licensavtal. Om någon gör intrång i ert patent kan ni vidta rättsliga åtgärder för att hävda era rättigheter, till exempel begära skadestånd eller stoppa intrånget.
Vad är egentligen ett patent?
Ett patent är en rättighet som en myndighet beviljar en uppfinnare och som ger ensamrätt till en uppfinning under en viss tidsperiod. Detta innebär att uppfinnaren har rätt att hindra andra från att tillverka, använda, sälja eller importera uppfinningen, vilket brukar leda till ökade försäljningsintäkter eftersom du själv har en unik ensamrätt. Patentskydd kan t.ex. sökas för processer, maskiner, tillverkningsartiklar eller sammansättningar av ämnen. Viktigt är att en uppfinning måste vara ny och inte tidigare offentliggjord eller känd, och den får inte heller vara uppenbar för en fackman inom det relevanta området.
Ett patent är giltigt i 20 år från ansökningsdagen, varefter uppfinningen blir allmän egendom och kan användas fritt av vem som helst.